牛头法融（594~657年）  唐代僧。延陵韦氏子。世称牛头法融，亦称慧融、懒融、融大师，禅宗牛头宗创始人。

　　幼即博览经史，偶读般若经有悟，遂皈信佛法，年十九投茅山依僧炅法师出家，入大妙门。贞观十六年壬寅（642年），湖北黄梅双峰山四祖道信入金陵牛头山度懒融，将所学僧璨之顿教法门相付之。贞观十七年癸卯（643年），於牛头山幽栖寺北巖下别立禅室，潜修禅观，净侣四至，百有余人。永徽三年壬子（652年）邑宰萧元善请至建初寺讲大品般若，认为人生如梦，凡事皆应超脱。听者如云，称其禅法为牛头禅。期间曾行化归里，来常州“筑室十数楹”，创今常州天宁寺之始。至显庆元年丙辰（656年），入住建初寺，振弘法道。

　　显庆二年丁巳（657年）正月於讲所入寂，世寿六十四，僧腊四十一，窆於鸡笼山。弟子有道纂、道凭、智严等，而由智严承袭其衣钵，至慧忠为止，称牛头六祖，其势盛极一时，至宋代以后渐衰。法融著作甚丰，但大多失传。现在所传只有《心铭》一百九十八句，每句四字。师主张：“心性不生，何须知见，本无一法，谁论熏炼？”又曰：“菩提本有，不须用守，烦恼本无，不须用除。”师认为，六根所缘，并息是心，而心性又是空寂的。牛头禅之般若空观思想，显然成为后来南宗所倡导 “顿悟”之先声，为中国禅宗思想体系之建立打下了基础。法融也成为佛教牛头宗之祖师。